인터넷 중독은 최근의 정보기술의 발달에 따른 새로운 사회적 문제로 대두되고 있습니다.
이는 컴퓨터 사용 및 인터넷 이용과 관련된 과도한 집착이나 충동적인 행동을 보이고 이로 인해 사회적 기능에 
장애를 일으키며 경우에 따라서는 우울증, 사회적 고립, 충동 조절장애와 약물 남용 등의 문제를 일으키는 상태를 
일컫는 말입니다. 인터넷 중독의 원인은 정확히 모르나 심리적, 신경 생물학적 문화적 요인과 연관이 있을 것으로 
추정됩니다.
 
 
 

그들은 여력이 있으면 곧 컴퓨터를 구매하며 여러 대의 컴퓨터와 관련 장비를 사는 경향이 있습니다. 
그들은 상당한 시간을 집이나 직장에서 컴퓨터와 보내는데 다른 활동에 비해 월등히 많은 시간을 컴퓨터와 
보냅니다. 이들은 컴퓨팅을 그만두는 것에 어려움을 느낀다. 취미가 없어지고 가족과 함께 하는 시간이 현저히 
줄어듭니다. 

이들은 오프라인 상황일 때 인터넷에 대한 강한 의존적 충동을 느끼고 너무 많은 시간을 온라인 상에서 보내고 
그로 인한 부정적인 결과를 경험할 때 죄책감이나 우울감을 느낍니다.
인터넷 중독의 가장 특징적인 증상은 온라인 상에서 과도하게 불필요한 시간을, 즉 학업이나 업무와 상관 없이 
온라인 상에서 시간을 허비한다는 것입니다. 결혼, 이성 관계 등 대인관계에 문제가 발생합니다. 

컴퓨터 의존을 가진 사람들은 일주일 평균 20~80시간을 인터넷 상에서 보내는데 한번 사용이 15시간 지속되기도 
합니다. 수면 양과 운동량이 줄어들게 되고 손목터널증후군 같은 문제도 발생할 수 있습니다. 
개인적인 목적으로 인한 인터넷 사용으로 인해 업무와 관련된 문제도 빈번하게 발생합니다.

정신과 의사 골드버그(Goldberg) 박사는 최초로 물질남용 장애의 진단기준을 원용하여 인터넷 중독 질환이라는 
용어를 고안하였습니다.
   
 
- Ivan Goldberg 의 인터넷 중독 진단기준
   
  1.내성
   
 
  1) 인터넷을 사용하면 할수록 만족을 얻게 되는 시간이 점차 늘어나는 경우
  2) 인터넷을 이전과 동일한 시간만큼 하는데도 불구하고 효과가 저하되는 경우
   
  2. 금단
   
 
  1) 특징적 금단 징후
   
 
  ① 장기간의 인터넷 사용을 중지 혹은 감소한 경우
  ② ①의 발생 후 수일에서 한달 사이에 다음 중 두 항목 이상이 발생했을 때
 
  - 정신운동성 초조
  - 불안
  - (인터넷 사용에 대한 생각과 관련된) 강박적사고
  - (인터넷 사용과 관련된) 환상 혹은 꿈
  - 의도적 혹은 비의도적으로 자판 두드리는 행위와 유사한 행동
  ③ ②의 일들로 인해 사회적 혹은 직업적 그 밖의 중요한 부분에서 고통이나 지장을 유발 할 때
   
  2) 금단증상을 완화, 회피하기 위해 인터넷이나 이와 유사한 통신망을 사용하는 행동을 할 경우
   
  3) 생각했던 것보다 더 자주, 길게 인터넷을 사용하는 경우
   
  4) 인터넷 사용을 줄이거나 조절하려는 욕구가 지속적으로 있었거나 혹은 그 시도에 성공하지 못하는 경우
   
  5) 상당량의 시간을 인터넷 사용과 관련된 행동에 소비하는 경우
   
  6) 중요한 사회, 직업, 혹은 여가 활동이 인터넷 사용을 위해 포기되거나 감소한 경우
   
  7) 인터넷 사용에 의해 유발되거나 악화되고, 지속적이거나 반복적인 신체적, 사회적, 직업적, 심리적 문제를
    갖고있음에도 불구하고 인터넷 사용을 계속하는 경우
   
  ※ 참고: 인터넷 중독에 대한 자가 문진표
   
  동일한 12개월 기간 동안에 다음의 항목 중 적어도 3가지 이상을 만족시키는 비 순응적인 행동유형을 보여 
임상적으로 유의미한 장애나 고통을 유발하는 경우 인터넷 중독을 의심할 수 있습니다. 
(출처: 미국 피츠버그대 킴벌리 영 교수)
   
 
  1) 항상 인터넷에 대해 생각한다.
2) 처음 생각했던 것보다 더 많은 시간을 접속해야 한다.
3) 인터넷을 사용하지 않기 위해 계속 노력하지만 실패한다.
4) 인터넷을 사용하지 않으면 불안하거나 우울하다.
5) 인터넷 사용 시간을 늘려야 만족스럽거나 계획을 추진할 수 있다. 
6) 중요한 인간 관계나 직업, 교육, 경력 상의 기회가 위협받는다.
7) 인터넷에 빠져 있다는 것을 숨긴 적이 있다 
8) 문제로부터 도피하기 위해 인터넷을 사용한 적이 있다.
 
 
  현재 인터넷 중독의 치료에 관해서는 연구가 부족한 상황이나 약물 요법과 정신 치료를 함께 하는 것이 권유되고 
있습니다. 경우에 따라서는 컴퓨터 이용 환경을 제한하는 전략이 필요할수도 있습니다.
일부 연구에서 항우울제 등이 인터넷 과다 사용 시간 및 충동을 줄여주는 것으로 보고되고 있습니다.
정신 치료로는 인지 행동 요법이 주로 사용되는데 인터넷 중독과 같은 비약물 중독(non-chemical addiction)에 
적용되는 치료기법 자체는 약물 의존 환자에게 적용하는 것과 유사한 면이 있습니다.